简介
联合国人权委员会在其1985/33号决议中决定任命一名特别报告员审查与酷刑有关的各种问题。在2008年6月，人权理事会通过其第8/8号决议，将该任务期限延长三年。特别报告员的任务包括所有国家，而不管该国家是否批准了《禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚公约》。
该任务包括三种主要活动：
1）将紧急呼吁（据报冒酷刑危险的个人）和来文（声称遭受酷刑的以往案件）转交各缔约国；
2）进行实况调查国别访问；
3）就特别报告员的活动、任务和工作方法向人权理事会和联合国大会提交年度报告。
不同于根据国际条约建立的条约监督机构，特别报告员并不要求竭尽国内所有补救措施而采取行动。当事实涉及不止一种职权范围时，特别报告员可决定与其他专题机制及国家报告员进行联系，以期联合发出来文或寻求开展联合行动。
